Pourquoi les étangs

semblent vides ?

En été, lorsque l’on se balade en Dombes, de nombreux étangs semblent vides.
Ce phénomène, de plus en plus fréquent, est essentiellement lié au réchauffement climatique et aux étés de plus en plus chauds.

On vous explique pourquoi.

L’eau, une ressource indispensable pour les étangs

La Dombes présente des caractéristiques naturelles idéales pour la mise en place des étangs. Ces derniers sont des réserves d’eau artificielles créées par l’Homme au début du XIème siècle pour produire du poisson.
Ils sont alimentés uniquement par le ruissellement, les eaux de pluie et l’eau des étangs alentours. En effet, les eaux des étangs supérieurs viennent remplir les étangs inférieurs par un réseau de fossés.

Leur système d’exploitation est original et organisé en cycles. Deux périodes alternent, l’assec (mise en culture) et l’évolage (en eau).

Grâce à un procédé traditionnel et très bien maîtrisé, l’eau, ressource précieuse, était jusqu’à il y a peu parfaitement utilisée. 1 200 étangs étaient ainsi entretenus et exploités dans le respect des traditions séculaires.

La sécheresse, véritable fléau pour les étangs

Malheureusement, ces dernières années, nombreux sont les étangs qui souffrent du manque d’eau…

A la différence des lacs, les étangs sont très peu profonds (1.5m au niveau de la pêcherie et 30cm sur les bords). En cas de fortes chaleurs, la température de l’eau peut de ce fait vite monter pour atteindre plus de 35°C. La chaleur parfois mêlée à du vent entraine une évaporation et l’étang peut voir son niveau d’eau baisser considérablement (jusqu’à 3cm par jour). Les étangs semblent alors vides ou en assec.

Au 1er juin 2023, environ 40% des étangs de la Dombes étaient sans eau.
Aussi deux étangs sur trois sont remplis à moins de 25%.

Malgré les orages, les pluies sont insuffisantes pour remplir les étangs et les nappes déjà très basses du fait d’un déficit pluviométrique récurrent ces dernières années. La Dombes est régulièrement placée en alerte renforcée.

Balade aux bords des étangs de la Dombes

Sauver la production de poissons

Les étangs sont des propriétés privées. C’est un outil de travail pour les pisciculteurs qui les utilisent pour produire du poisson (carpes, brochets, tanches, blancs).

Les pisciculteurs sont aujourd’hui inquiets face aux épisodes de sécheresse récurrents.
La température élevée de l’eau des étangs ainsi que sa quantité trop faible entraine un manque d’oxygène pour les poissons. Les aérateurs installés sur certains étangs peuvent permettre de limiter les conséquences mais ce n’est pas toujours le cas.

Certains étangs doivent donc être pêchés « en urgence » sans attendre l’automne, période habituelle des pêches d’étangs.

Protéger pour préserver

Aussi frustrante soit elle pour les randonneurs de la Dombes, la propriété privée fait partie de l’étang, c’est ce qui engendre la richesse de la végétation, des espèces d’oiseaux présentes…
Si on ouvre en totalité les étangs, les oiseaux ne viendront plus nicher, ils auront trop de nuisances, nous n’aurons plus cette variété ornithologique et floristique.

Un grand nombre d’étangs sont visibles depuis les chemins, on peut déjà y observer une vie très riche. Mais il faut être prudent. La nidification des oiseaux de Dombes comme la guifette moustac ou le canard s’étale entre mi-mars et mi-août.

Théo, chargé d'études Natura 2000

Découvrir

les étangs

Les plus curieux pourront se tourner vers l’un des cinq « Espaces Naturels Sensibles » (ENS) équipés d’observatoires.
Malgré tout, même sur ces étangs accessibles au grand public, il ne sera pas possible d’en faire le tour complet ! Il y a volontairement une zone préservée pour que l’Homme ne soit pas trop près des oiseaux.

L’Office de Tourisme et France Nature Environnement proposent également des sorties encadrées au bord des étangs.
Enfin, depuis le printemps 2023, le Parc des Oiseaux organise des visites de la réserve ornithologique.

Les étangs ENS

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